Takefusa Kubo (Nhật Bản)
Asian Cup 2023 quy tụ những ngôi sao xuất sắc nhất châu lục. Trong đó, không ít là các tài năng trẻ với tuổi đời mới đôi mươi nhưng đã sớm trở thành trụ cột của các đội bóng. Gương mặt đầu tiên chắc chắn là Takefusa Kubo, ngôi sao của Sociedad và ĐT Nhật Bản.
Mùa này, Takefusa Kubo đang thăng hoa tột bậc. Anh ghi 9 bàn và in dấu giày vào 4 bàn nữa. Anh là chân sút số 2 của Sociedad, giúp đội bóng tự tin đua Top 4 La Liga. Với phong độ như hiện tại, Kubo thậm chí còn mở ra con đường cập bến Real Madrid, đội bóng vĩ đại nhất thế giới.
Abbosbek Fayzullaev (Uzbekistan)
Cũng sở hữu phong cách kỹ thuật, lắt léo và đầy sáng tạo như Kubo là Abbosbek Fayzullaev. Tiền vệ công này đã bùng nổ tại U23 Asian Cup 2022 khi giúp Uzbekistan về đích ở vị trí á quân. 1 năm sau, anh giành chức vô địch U20 Asian Cup và Fayzullaev nổi lên là Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu.
Phong độ đó giúp cầu thủ 20 tuổi này được chuyển đến CSKA Moscow. Với tất cả hành trang trên vai, Fayzullaev tự tin gánh vác hàng công ĐT Uzbekistan dù mới ở tuổi 20.
Lee Kang In (Hàn Quốc)
Không thể bỏ qua Lee Kang In, ngôi sao sáng nhất nhì Hàn Quốc hiện tại. Nếu như Son Heung Min là hiện tại thì Lee Kang In là tương lai của bóng đá Hàn Quốc. Khoác áo một trong những CLB danh giá nhất thế giới (PSG), nhưng Lee không đến để bán áo mà thực sự anh đã có những đóng góp nhất định. Cầu thủ này ghi 3 bàn từ đầu mùa và trở thành con át chủ bài trên hàng công PSG.
Tại ĐTQG, anh hứa hẹn giữ vai trò tương tự ở Asian Cup 2023, chiến dịch mà Hàn Quốc rất khao khát chức vô địch, chấm dứt 62 năm ròng rã đợi chờ.
Ali Jasim (Iraq)
Nổi lên từ rất sớm, Ali Jasim đã nhanh chóng được gửi gắm những hy vọng. 2 năm qua chứng kiến đà thăng tiến vũ bão của cầu thủ này. Anh chơi cực hay tại giải U20 châu Á, giúp Iraq đánh bại Iran và giành quyền tham dự U20 World Cup 2023.
Ở ĐTQG, anh đã chơi cực hay trước Việt Nam ở trận đấu vòng loại World Cup 2026 vừa qua. Jasim nổi tiếng với kỹ năng rê dắt, tạo cơ hội cho đồng đội. Ở Asian Cup 2023, cầu thủ 20 tuổi sẽ được đặt niềm tin trong bối cảnh Zidane Iqbal, một tài năng trẻ khác của bóng đá Iraq, đang sa sút.
Arif Aiman (Malaysia)
Đây là bất ngờ lớn nhất trong danh sách của AFC. Nếu như Kubo, Lee Kang In, Fayzullaev đã vươn tới đẳng cấp châu Âu, chơi bóng ở những giải VĐQG hàng đầu lục địa già, nếu như Jasim đã tỏa sáng ở các giải đấu hàng đầu châu lục cấp độ trẻ thì Aiman mới chỉ để lại ấn tượng ở CLB và ĐTQG, trong các sân chơi không khắc nghiệt bằng.
Cầu thủ chạy cánh 21 tuổi này đã ghi 12 bàn và thực hiện nhiều pha kiến tạo giúp Johor DT giành chức vô địch Malaysia mùa thứ 10 liên tiếp, đồng thời anh ghi 3 bàn ở vòng bảng AFC Champions League. Anh cũng ghi 3 bàn giúp ĐT Malaysia vùi dập Papua New Guinea vào tháng 6 hay cú hat-trick kiến tạo trong chiến thắng 4-3 trước Kyrgyzstan.