Báo chí Trung Quốc cho hay, HLV Branko Ivankovic đã đặt chân tới nước này để có cuộc gặp gỡ với lãnh đạo Liên đoàn bóng đá quốc gia tỷ dân. Hai bên được cho là sẽ sớm ký hợp đồng có thời hạn 3 năm, mức lương 37 tỷ đồng mỗi năm.
Cũng theo báo chí Trung Quốc, Liên đoàn bóng đá nước này sẵn sàng trả tới 49 tỷ để trả lương cho các HLV, nên việc ông Ivankovic chỉ đòi 37 tỷ là chấp nhận được. Tuy nhiên, một số người tỏ ra không tin tưởng vào thành tích của vị chiến lược gia người Croatia. Họ tin rằng Ivankovic không có chuyên môn phù hợp với thời đại mới.
Tại Asian Cup, HLV Branko Ivankovic dẫn dắt ĐT Oman và không thể giúp đội bóng này vượt qua vòng bảng. Oman thua Saudi Arabia, hoà Thái Lan và Kyrgyzstan, qua đó bị loại vì chỉ có 2 điểm sau 3 trận. Sau thành tích đáng thất vọng thì ông Ivankovic đã bị sa thải.
Trước đó, vị chiến lược gia người Croatia đã từng dẫn dắt ĐT Iran và các CLB khá nổi tiếng ở châu Á và châu Âu như Dinamo Zagreb, Shandong Luneng, Ettifaq, Al-Wahda, Dinamo Zagreb, Persepolis và Al-Ahli… Ông từng giúp U23 Iran giành HCV ASIAD, giúp các CLB Persepolis, Shandong Luneng, Dinamo Zagreb… vô địch các giải quốc gia, Cúp Quốc gia của họ.
ĐT Trung Quốc có 2 trận đấu thuộc vòng loại World Cup 2026 vào tháng 3 tới. ĐT Trung Quốc sẽ gặp Singapore ở cả 2 lượt. Đây là 2 trận mà đội bóng này buộc phải thắng để giữ lợi thế trước Thái Lan trong cuộc cạnh tranh trực tiếp vào vòng loại 3.