Li Ke, với cái tên gốc Anh là Nicolas Yennaris, không nêu lý do rời đội tuyển. Anh chỉ khẳng định với ban huấn luyện là “rời đi vì lý do gia đình”. Động thái bất ngờ của Li Ke khiến ĐT Trung Quốc gặp khó và khiến bản thân tiền vệ này bị tờ Sohu chỉ trích dữ dội.
Ấn phẩm hàng đầu Trung Quốc viết: “Chúng ta phải hiểu rằng, là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, Li Ke phải có tính chuyên nghiệp và tinh thần trách nhiệm cao. Anh ấy nên hiểu rằng với tư cách là thành viên của đội tuyển quốc gia, ưu tiên hàng đầu luôn là đại diện cho đất nước và không rời đội vì lý do gia đình.
Nếu lý do gia đình thực sự cấp bách như vậy thì anh ta không nên tham gia mà nên giải quyết chuyện gia đình trước rồi mới lên đội tuyển”.
Sohu cho rằng với những gì đã thể hiện trong thời gian qua, Li Ke cũng không xứng đáng khoác lên mình màu áo ĐT Trung Quốc. “Trong trận gặp Thái Lan, Li Ke đã chơi đầy thất vọng, thậm chí chạy với tốc độ chậm thay vì nhanh chóng đuổi theo bóng. Thái độ thi đấu như vậy rõ ràng không phù hợp với phẩm chất mà một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp cần có, nhất là đây lại là tuyển thủ quốc gia”, Sohu viết.
Li Ke sinh ra và lớn lên tại Anh. Cầu thủ sinh năm 1993 có cha là người Anh và mẹ người Trung Quốc. Anh từng khoác áo Arsenal, ra sân 1 trận tại Ngoại hạng Anh, sau đó dạt sang các CLB yếu hơn trước khi về Trung Quốc chơi bóng. Tiền vệ này đã ra sân 12 lần cho ĐTQG và chưa ghi bàn nào.